３３年ぶり秘仏対面 出雲・鰐淵寺

　

　出雲市別所町の古刹（こさつ）・鰐淵寺（がくえんじ）（佐藤泰雄（たいゆう）住職）で、本尊の秘仏が納められた厨子（ずし）の扉を３３年ぶりに開く「開帳」が行われている。２０日の開扉の法要には信徒ら３００人が詰めかけ、堂奥に鎮座する秘仏に手を合わせた。２２日まで。

　　寺伝によると、同寺は推古天皇の発願で６世紀末に開基された。中世には約８０の塔頭（たっちゅう）が並ぶ大寺院で、中心となる寺が「北院」「南院」と二つあったため、本尊は「千手観世音菩薩（せんじゅかんぜおんぼさつ）」と「薬師如来」の２体が伝わる。観音菩薩は３３種に姿を変えて説法するとされることから、３３年ごとに開帳している。

　　法要では、僧侶や信徒代表、自治体関係者らが山門から数百の石段を上り、読経の流れる中、厳かに厨子の扉を開いた。本尊の手からつながる五色の布が堂の前に垂らされ、信徒たちは布の端を握りしめながら拝んでいた。

　　鳥取県米子市夜見町の大工、北川八洲雄さん（７１）は「何度も訪れていますが、本尊を拝むのは初めて。穏やかないいお顔でした」と感動していた。（高田史朗）